Un partido de waterpolo que significó mucho mas que un simple resultado. El momento en el que se disputó, las tensiones sociales y políticas entre ambos países y los acontecimientos acaecidos en los días anteriores hicieron de este partido una auténtica batalla.
El 23 de octubre de 1956, una manifestación de estudiantes de la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest se convirtió en un levantamiento contra el gobierno en Budapest. Para aplastarlo, el ejército soviético invadió Hungría. Más de 2.500 húngaros murieron, muchos resultaron heridos, varios miles fueron deportados y 200.000 tuvieron que huir de su país.
El equipo húngaro de waterpolo se encontraba en un campo de entrenamiento de montaña sobre Budapest. Pudieron escuchar los disparos y ver cómo se elevaba el humo. Los jugadores eran los campeones olímpicos defensores; con los Juegos Olímpicos de Verano en Melbourne a dos meses del comienzo. Fueron trasladados a Checoslovaquia para evitar ser atrapados en la revolución. Los jugadores solo se enteraron del verdadero alcance del levantamiento y la posterior represión después de llegar a Australia.
Cuando empezaron los Juegos Olimpicos el levantamiento había sido reprimido y muchos jugadores vieron una oportunidad de salvar el orgullo de su país. «Sentimos que estábamos jugando no solo para nosotros, sino para todo nuestro país», dijo Zádor después del partido. Desde el principio se intercambiaron patadas y puñetazos. Codazos, rodillazos, marrullerías de todo tipo, patadas en diversas partes del cuerpo, incluso en los genitales, fueron calentando el ambiente.
A un minuto para el final del partido, Hungría lideraba 4-0. Zádor marcaba a Valentin Prokopov, con quien ya había intercambiado palabras. El ruso Valentin Prokopov, cansado de sufrir las agresiones de sus rivales, respondió con un brutal golpe en la cara a la estrella de Hungría, Ervin Zádor, que salió del agua sangrando. Fue entonces cuando el público, que apoyaba en tu totalidad a los húngaros, se lanzó contra el banquillo soviético para insultarles y escupirles, y la policía se vio obligada a intervenir.
Las fotos de las heridas de Zador dieron la vuelta al mundo, dando lugar al nombre de «baño sangriento» («blood in the water»), aunque la información de que el agua se volvió roja fue con casi toda seguridad una exageración.
Los árbitros detuvieron el partido; Hungría fue declarada ganadora ya que lideraba. Hungría luego venció a Yugoslavia 2-1 en la final para ganar su cuarta medalla de oro olímpica. La lesión de Zádor le obligó a perderse el partido. Después de que se completó el evento, él y algunos de sus compañeros de equipo desertaron al Oeste.
