Uno de los mejores ciclistas de la primera mitad del siglo XX y el primer italiano en ganar el Tour de Francia tuvo una muerte envuelta en un halo de misterio y contradicciones. Una historia de ciclismo sin resolver.
Pese a ser repudiado por su propio país debido a su ideología Ottavio Bottecchia nunca quiso abandonar su tierra. Solo participó en una edición de Giro de Italia, en el de 1923. Consiguió ser quinto y lograría gran fama en su país, pero nunca más volvería a participar. El régimen italiano de Mussolini no podía permitirlo.
En 1927, año de su muerte, Ottavio Bottecchia ya era un corredor de fama mundial, no en vano ya había ganado dos ediciones del Tour de Francia. El 3 de junio de ese año un agricultor de Peonis encontró en la carretera el cuerpo casi sin vida de un hombre.
Tenía el cráneo roto, así como varios huesos más. Lo trasladó rápidamente al bar mas cercano y ahí descubrieron que se trataba de Ottavio Bottechia. Llevaron al ciclista italiano al hospital más cercano, en Gemona de Friuli. Tras 12 días su cuerpo decía adiós a los 33 años.
Aunque las primeras hipótesis zanjaron el asunto con un accidente, había una serie de datos que no cuadraban. Como el estado de su bicicleta, apoyada en un árbol sin golpes ni roces. La familia del ciclista, que recibió una suculenta indemnización por su muerte, tampoco mostró interés en saber más.
A lo largo de los años han sido múltiples las teorías. Asesinado por su oposición al fascismo, al igual que su hermano que había sido asesinado poco antes cuando regresaba a casa en bicicleta. Se habló también de asuntos turbios en el mundo de las apuestas clandestinas. Años después un campesino aseguró haber matado a Ottavio Bottecchia porque le había visto robando la uva de su campo. Teoría que no se sostuvo al no ser época de uva.
El caso es que el tiempo sigue pasando y la muerte de este gran ciclista sigue siendo todo un misterio. Probablemente nunca se sepa lo que sucedió en realidad. Algo que agranda aún mas la legendaria figura de Ottavio Bottecchia.
Imagen de portada vía Flickr.com
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